Tο VoIP (ή Voice over Internet Protocol) είναι ένα πρωτόκολλο σύνδεσης στο Διαδίκτυο ή υπηρεσία διαδικτυακής τηλεφωνίας. Οι παραδοσιακές τηλεφωνικές υπηρεσίες παίρνουν τη φωνή σας και την µετατρέπουν σε ηλεκτρονικό σήµα, το οποίο µεταδίδεται µέσω εταιρικών τηλεφωνικών καλωδίων.

Το σήµα αυτό µετατρέπεται στη συνέχεια σε ήχο, µέσω του τηλεφώνου δέκτη.

Από την άλλη πλευρά, το VoIP διαχειρίζεται τη φωνή όπως και κάθε άλλη πληροφορία που αποστέλλεται µέσω Διαδικτύου, µετατρέποντας την σε πακέτα δεδοµένων. Τα πακέτα αυτά κωδικοποιούνται σε αρχεία δεδοµένων, αποστέλλονται µέσω Διαδικτύου και κωδικοποιούνται πάλι σε ήχο από κάποιον υπολογιστή ή άλλη συσκευή (π.χ. έναν µετατροπέα τηλεφώνου VoIP).

Καθώς χρεώνεστε µόνον όταν τα διαδικτυακά δεδοµένα µετατρέπονται και συνδέονται στο παραδοσιακό σύστηµα τηλεφωνίας προορισµού, η διαδικασία είναι σηµαντικά φθηνότερη από όταν πληρώνετε και για τις δύο πλευρές της διαδικασίας, όπως συµβαίνει µε τις παραδοσιακές φωνητικές κλήσεις.

Το µεγαλύτερο πλεονέκτηµα του VoIP είναι το µειωµένο κόστος. Οι υπηρεσίες VoIP είναι πολύ φθηνότερες από τις παραδοσιακές επίγειες υπηρεσίες και, σε ορισµένες περιπτώσεις, ακόµα και δωρεάν. Άλλο µεγάλο πλεονέκτηµα του VoIP είναι η φορητότητά του – καθώς χρησιµοποιεί το παγκόσµιο δίκτυο του Διαδικτύου, οι χρήστες δεν δεσµεύονται µε κάποια συγκεκριµένη τοποθεσία,για διάφορες υπηρεσίες. Αρκεί να έχετε υπολογιστή, ευρυζωνική σύνδεση και, σε ορισµένες περιπτώσεις, έναν προσαρµογέα τηλεφώνου, µπορείτε να κάνετε κλήσεις χρησιµοποιώντας το λογαριασµό σας VoIP.